Page 14 - LA BATTAGLIA DI CIVITATE

I NORMANNI

N
ormanni che significa “Uomini del Nord” dato alle popolazioni
che nell’Alto Medioevo abitavano l’Europa Settentrionale
(Svedesi, Norvegesi, Danesi), noti anche come Vichinghi,
termine che in realtà fa più correttamente riferimento alla
fase più antica della storia di quei popoli, quando iniziarono a
spingersi con una serie di scorrerie marinare dalla Groenlandia alla
Russia, passando per Inghilterra, Irlanda, Islanda e Francia del Nord.
Nel 911 i Normanni fondarono nella Francia del Nord il ducato di
Normandia, e si convertirono al Cristianesimo, accettarono insieme
alla lingua e alla civiltà francese, le istituzioni feudali. Divenuti tra i più
potenti Signori di Francia, i duchi di Normandia ebbero, tra l’altro,
Figura 20: Normanni.
parte di rilievo nella prima crociata. Alla morte senza legittimi eredi del
Re Anglosassone Edoardo il Confessore, il duca di Normandia
Guglielmo (detto poi il Conquistatore), cugino di Edoardo,
rivendicò la successione e dopo la vittoria della battaglia di
Hastings nel 1066 e si fece incoronare Re d’Inghilterra. La sua
conquista fu decisiva per la storia inglese sia dal punto di vista
politico-sociale sia da quello culturale. Poco dopo gli anni 1000
schiere di Normanni scesero nell’Italia Meridionale, inizialmente
prestando i loro servizi per vari compiti, come la protezione a
pagamento dei pellegrini che si recavano o tornavano dal
Santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant'Angelo nel
Gargano. Successivamente furono ingaggiati come mercenari
nella difesa delle città costiere dagli attacchi dei Saraceni e
soprattutto nelle ribellioni anti-bizantine in Puglia. In particolare, Figura 21: Umfredo d'Altavilla.
un gruppo di Normanni con almeno cinque fratelli della famiglia Drengot combatté i Bizantini in
Puglia sotto il comando di Melo di Bari. Al soldo del Principe di
Capua fu Rainolfo Drengot, che per primo nel 1030 ottenne la
terra di Aversa. Poco dopo emersero gli Altavilla (Hauteville):
Guglielmo Braccio di Ferro divenne conte di Melfi nel 1043,
Roberto il Guiscardo (vedi figura 22) dopo la Battaglia di
Civitate, dove i Normanni uscirono vincitori contro le truppe di
Papa Leone IX, fu riconosciuto dal Papa duca di Puglia e
Calabria nel 1059. Ruggero I tra il 1060 e il 1091 strappò la
Sicilia agli arabi e ne divenne conte. In breve tutta l’Italia del
Sud divenne signoria Normanna. Con Ruggero II, incoronato nel
1130 Re di Sicilia, si ebbe l’unificazione di tutte le conquiste
normanne in Italia in un potente Regno feudale.

Figura 22: Roberto il Guiscardo.

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