Page 5 - LA BATTAGIA DI CIVITATE_unita

Vademecum Desaleo 950° anniversario Battaglia di Civitate

chiamata anche Guadia dai longobardi". che sorgeva presso un punto di

approdo sulla foce antica del Fortore". 3) Civitate era il nome di un villaggio
già esistente.

In base ai dati disponibili, quest'ultima possibilità ci sembra la più

accettabile. Dopo la disastrosa sconfitta di Melo da Bari a Canne,
nell'ottobre del 1018, il catapano Basilio Bojohannes, memore anche delle

due disfatte subite dagli eserciti bizantini l'anno precedente, decide di

rendere più sicuro il confine con il principato longobardo di Benevento.
Vengono così realizzati dei nuclei fortificati nei punti strategici che

controllano strade e valichi verso l'Appennino, come a Fiorentino,

Montecorvino, Tertiveri e Troia; oppure guadi o ponti sul Fortore, come a
Dragonara, Civitate e, sicuramente, anche a Ripalta, che con Lesina sbarrava

la frontiera settentrionale del Tema di Langobardia.

Certamente non è un caso che in tutti gli insediamenti dislocati lungo

questo limes si trovino resti romani o tardo-antichi. I reperti altomedievali
sembrano più sporadici, forse perché di difficile datazione, ma la sensazione

è che nessuno di questi siti fosse completamente deserto agli inizi dell'XI

secolo. Più che fondare nuovi abitati, i bizantini inizialmente debbono aver
fortificato piccole borgate già esistenti, accentrandovi la popolazione rurale

sparsa; anche la denominazione di alcuni di questi siti può essere

antecedente alla formazione del limes. La novità consiste piuttosto nello
status di città conferito successivamente a questi abitati, con uno specifico

assetto giuridico-amministrativo e con un adeguato territorio di

competenza; così che, aumentando la popolazione, entro pochi decenni
divengono anche sedi di diocesi.

Civitate appare situata al limite settentrionale dell'area urbana di

Teanum Apulum, che in età romana si estendeva essenzialmente fra Coppa
Mengoni, ad ovest, e il tratturo l'Aquila-Foggia ad est», su una piccola altura

che si protende verso la valle del Fortore, a circa 180 mt di quota. Il sito appare

strategicamente importante, in quanto domina parte della piana sottostante, dove

un ponte romano attraversava il Fortore, e dista meno di cinquecento metri dal
tracciato della via Litoranea adriatica, che risaliva il ripido valico del vallone del

Canneto in un punto facile da tenere sotto controllo. Questa strada, già

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