Page 68 - Puteche e Put'cher Libro

Putech & Put’chér DESALEO

carburatore, per i successivi congegni di Barsanti e Matteucci (1856),

Hugon (1858), Lenoir (1860), Otto e Langen (1867) si era preferita una

miscela esplosiva già pronta: il gas illuminante. L’impiego di questi primi

motori era il più delle volte statico: azionare pompe e altri macchinari. In

questi casi il gas non aveva controindicazioni; ma quando si montava il

tutto su un veicolo, portarsi dietro le bombole comportava una certa

scomodità. Per eliminarla, alcuni inventori tornarono al combustibile

liquido e affrontando le complicazioni del carburatore scelsero, fra le

sostanze disponibili, un sottoprodotto del petrolio usato come solvente

nell’industria e come smacchiatore nella vita di tutti i giorni. Il triciclo di

Karl Benz (1886) non fu il primo veicolo a benzina in assoluto, ma rispetto

ai tentativi precedenti era molto più funzionale; assieme agli altri congegni

“automobili” che lo seguirono, diede origine a una rivoluzione nei trasporti

e offrì nuove prospettive all’industria del

petrolio.

Già dal 1880 Thomas Alva Edison

fabbricava lampadine. Il mercato del

kerosene sarebbe rimasto in buona

salute ancora per decenni: le reti elettriche facevano fatica ad estendersi;

ma a lungo termine era destinato all’estinzione. Invece, con l’avvento delle

automobili, si prospettava un nuovo mercato capace di sostituire il

precedente con la giusta gradualità. Da sottoprodotto, la benzina sarebbe

divenuta il prodotto principale. Col tempo i fabbricanti modificarono i

processi per privilegiarne la produzione; per commercializzarla non fecero

altro che utilizzare la rete già attivata per il kerosene.

Crescendo il numero delle auto, si cominciò a trovar la benzina anche nei

negozi dove vendevano il kerosene e in altri posti ancora: drogherie,

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